Guy Dabadie, Président d’HeliSim, a déclaré : « Notre stratégie est parfaitement en phase avec la volonté manifestée par Eurocopter d’améliorer la sécurité en vol en proposant des alternatives simulées aux vols réels. Nous nous engageons à enrichir notre offre de services et à assurer la disponibilité de nos simulateurs FFS au meilleur prix pour nos clients européens. Compte tenu de l’augmentation rapide du nombre d’hélicoptères EC225 utilisés dans le secteur de l’exploitation des hydrocarbures et du gaz naturel, nous avons installé le premier simulateur FFS pour l’EC225 sur notre site HeliSim. Il est entièrement opérationnel ».

Le simulateur FFS pour hélicoptères EC225 sera qualifié au niveau D conformément à la réglementation européenne JAR (Joint Aviation Rules), FSTD 1H. Il comprend un système de mouvement complet à 6 degrés de liberté, une station instructeur avec simulation de tous les systèmes, équipements optionnels et avionique, une réplique complète et sonorisée du cockpit de l’EC225 avec l’ensemble de données de simulation OEM (Original Equipment Manufacturer) et un système visuel offrant un champ de vision de 200° (horizontal) sur 60° (vertical) avec des conditions jour/crépuscule/nuit. La base de données visuelles fournit une représentation détaillée des aéroports, héliports, hélipads et plates-formes, ainsi que des objets mobiles 3D.

Ce simulateur garantit la représentation synthétique la plus fidèle de l’EC225 dans sa dernière configuration incluant les améliorations apportées à l’appareil tout au long de son cycle de vie. Il est conforme au jeu de données et au logiciel de boucle de vol développés par Eurocopter. Cet ensemble de données sans équivalent constitue une composante-clé de la politique d’Eurocopter qui ne tolère aucun compromis en matière de sécurité en s’appuyant largement sur une formation de haut niveau. Les profils de vol pourront être adaptés aux missions spécifiques des clients et aux différents types d’environnement opérationnel.

Les stages proposés par HeliSim et Eurocopter sur le simulateur FFS de l’EC225 incluent une formation standard et récurrente comprenant la certification de type, le rappel des procédures d’urgence, les procédures IFR et l’approche GPS; des formations spécifiques telles que le vol de nuit, l’utilisation de jumelles de vision nocturne (JVN), les procédures applicables aux zones confinées, les missions de sauvetage et recherche (SAR), les réactions de l’équipage face à la détérioration des conditions de vol (vol avec un seul moteur, conditions météorologiques dégradées, baisse du niveau de carburant), ainsi que l’atterrissage sur une plate-forme ou le toit d’un immeuble; des stages personnalisés portant notamment sur le maniement du simulateur en tant qu’instructeur, la gestion des équipages et les co-opérations multi-équipages.

Officiellement inauguré en 2002, HeliSim est détenu conjointement par Eurocopter, Thales Training & Simulation et Défense Conseil International. En plus du simulateur FFS de l’EC225, le centre exploite déjà 4 simulateurs destinés à l’entraînement sur les hélicoptères Eurocopter de type Dauphin AS365, EC155, Super Puma AS332 L1 et L2. En 2007. HeliSim a étendu ses installations pour accueillir un système de formation en vol FTD (Flight Training Device). À la demande des clients, toutes les cabines d’hélicoptères d’HeliSim peuvent également être utilisées en mode FTD.

En 2009, HeliSim se dotera d’un simulateur de vol complet pour le NH90. Depuis son inauguration, HeliSim a formé 2 400 pilotes par an de 62 pays, effectuant 10 000 heures de vol chaque année. Le centre est fier de compter dans sa clientèle 115 opérateurs venus du monde entier.

Eurocopter a toujours mené une stratégie de proximité vis à vis de ses clients par le biais d’une assistance et de services locaux. Cette stratégie a permis au Groupe d’asseoir une forte présence dans le monde entier. Le développement de ces services se poursuit avec l’augmentation des investissements consacrés à la formation. Parallèlement aux simulateurs haut de gamme proposés par HeliSim et pour satisfaire directement les attentes de ses clients, Eurocopter investit dans les simulateurs de vol à d’autres niveaux de son organisation, une décision qui permettra de proposer de nouveaux moyens de formation aux clients du Groupe. Deux simulateurs sont actuellement disponibles pour l’EC135, l’un sur le site Eurocopter de Donauwörth (Allemagne), l’autre chez American Eurocopter à Dallas (Texas), lequel peut également être utilisé pour la formation sur l’EC145. À la mi-2010, un simulateur EC225 sera installé à Aberdeen (Écosse) et un autre, six mois plus tard, en Asie du sud-est. La politique de déploiement des simulateurs sera élargie à d’autres hélicoptères tels que le Dauphin AS365 et l’EC175. À ce titre, l’EC175 sera le premier programme Eurocopter à bénéficier d’un simulateur dès son lancement.