L’EC225 vient de recevoir sa certification de type de la part de la Federal Aviation Authority (FAA), autorité de navigabilité américaine. Une utilisation commerciale aux Etats-Unis du bimoteur de la classe des 11 tonnes est désormais possible.

Source Presse: EUROCOPTER

L’EC225, qui a effectué son premier vol en novembre 2000, a été développé pour les missions de transport de passagers, en particulier Offshore et VIP ou pour des missions de service public de type Recherche et Sauvetage (SAR). Dernière évolution en date de la famille des Super Puma, l’appareil de 11 tonnes (masse maximale au décollage, 11,2 tonnes avec une charge à l’élingue) se caractérise par un nouveau système rotor principal, une boite de transmission principale renforcée, une nouvelle motorisation et par un nouveau système de pilotage et visualisation intégré. L’utilisation de nouvelles technologies se traduit par des performances, un confort et une sécurité de vol qui ont soulevé l’enthousiasme des équipages ayant eu l’occasion de voler sur cet hélicoptère.

L’EC225 a reçu son certificat de navigabilité bipilote IFR et monopilote VFR par l’autorité de navigabilité européenne EASA (European Airworthiness Security Agency) le 27 juillet 2004. Dix huit mois plus tard, fort d’un client de lancement sur le sol américain, Eurocopter engageait formellement le processus de certification auprès de la FAA.

Les bases de certification harmonisées entre l’Europe et les Etats-Unis ont permis à la FAA de s’appuyer sur le travail déjà effectué par l’EASA pour accélérer sa procédure d’homologation. Des points de contrôle spécifiques ont toutefois été validés en propre par des équipes de la FAA. Celles-ci se sont rendues à trois reprises à Marignane en 2006 et 2007 pour y évaluer l’hélicoptère au sol et en vol. Les autorités américaines ont en particulier souhaité valider des points tels que la protection de l’hélicoptère contre les champs électromagnétiques forts (High Intensity Radiation Field, ou HIRF), son empreinte sonore au sol ou encore son emploi dans les missions SAR. Les bons résultats obtenus dans tous ces domaines ont permis de certifier l’appareil dans les catégories A et B sans lui apporter de modification particulière, avec un domaine de vol s’étendant jusqu’à 20.000 ft d’altitude, avec des températures d’utilisation comprises entre –30°C et +50°C. Le vol en conditions givrantes fera l’objet d’une procédure particulière de certification dans les semaines à venir. Avec l’EC225, c’est désormais l’ensemble de la nouvelle gamme civile qui est certifiée aux Etats-Unis par la FAA.